旋风花7

Publisher

第七章竹逸先生
    车辚辚，马萧萧。一条滚滚黄尘，沿着大路远去。右首疏林间，忽然像魅影般闪出两条人影，那是两个花白头发的老太婆。一个戴着黑绒包头，身穿蓝布夹袄，一张脸上布满了直条皱纹，一手挽着一只竹篮，却用一块旧布覆着，不知篮里放的是什么东西？
    一个生成一张马脸，双颧耸起，不但耳朵上戴着一副大金环，满头都插了珠翠，六寸金莲，穿了一双大红绣花鞋子，连手上也拿着一方尺许长的大红手帕。
    两人走在一起，显得有些不伦不类，她们正是江湖上大名鼎鼎的三姑六婆中人物，缝穷婆和刘媒婆。三姑六婆，只是江湖上人对她们的通称，把九个不同类型的人物——三个「姑」和六个「婆」扯在一起。
    三姑，是道姑、尼姑、药姑，都是白道中人平日不相往来。只有六婆，才是邪派人物，原先也并不相识，但在江湖上成了名之后，因为同是六婆中人，臭味相投，就从此结成一党。这六婆是：缝穷婆、卖花婆、王牙婆、阎佛婆、刘媒婆、孙虔婆。从她们结为姐妹，自成一党，尤其各有一手独门绝技，在大江南北，黑白两道中，只要提起六婆，可没人敢招惹她们。
    闲言表过，却说两人闪出疏林，刘媒婆眨着三角眼，楞楞的道：“这小子会不在车里？难道会是传闻失实？”
    缝穷婆哼道：“无风不起浪，如果车中没有旋风花，李天群三个大男人何用雇一辆马车？”
    刘媒婆道：“但车上明明没有人。”
    缝穷婆道：“这也许是李天群使的障眼法，他们可能有人中途下了车。”
    刘媒婆一怔道：“皖西三侠不是都在车上吗？”
    缝穷婆一脸皱纹中绽出诡笑，缓缓说道：“李天群不是有一个女儿吗？她人呢？”
    刘媒婆三角眼中异光闪动，说道：“申大姐是说他女儿把那小子带走了？”
    缝穷婆道：“我看八九不离十。”
    刘媒婆道：“但那姓南宫的小子武功高出李天群女儿甚多。”
    缝穷婆看了她一眼，轻哼了一声，问道：“老五，你是干什么的？怎么连这点都想不出来？”
    刘媒婆眼珠一转，不觉呷呷尖笑起来，说道：“美人计，没错，这叫做英雄难过美人关，还亏他李天群是皖西三侠之首，为了……呷、呷，居然不择手段，要他女儿使美人计。”
    缝穷婆哼道：“你以为白道中人，就不存凯觎之心？堂堂少林寺罗汉堂的首席长老，不是也轧上了一脚？”
    刘媒婆道：“申大姐既然认为李天群使的是调虎离山之计，咱们就找他小丫头去。”
    「刷」，这是极其轻微的声音，响声起自两人身后。缝穷婆沉喝一声：“什么人？”身随声转，一下向左旋出，转过身去。刘媒婆也不待慢，几乎是同时转过身去。
    两人的目光也一起投注到一个人的身上，这人就面对着她们站在林下。那是一个穿绿色长袍的小老者，古铜脸，颔下留着一把白髯，看去神情极为诡异。这人能在缝穷婆、刘媒婆两个高手不知不觉问到了她们身后了，一身武功造诣显然极高。那么方才极其轻微的那声「刷」敢情是他故意弄出声音来的了。
    绿袍老者那张古铜脸上挤出一丝笑容，朝两人拱拱手道：“真对不住，老朽惊动两位大嫂，打扰两位的谈话。”
    缝穷婆目光直注，冷冷的问道：“你听到了什么？”
    绿袍老者含笑道：“老朽刚来，二位大嫂谈些什么，老朽怎会听到？”
    刘媒婆问道：“你是什么人？”
    绿袍老者暗笑道：“老朽只是敝主手下的一名管事而已。”
    刘媒婆又道：“你主人是谁？”
    绿袍老者笑了笑道：“主人就是主人，老朽只是主人手下一名管事，怎敢称呼主人的名号？”
    缝穷婆道：“你来此何研？”
    绿袍老者口中「哦」了一声，忙道：“老朽只顾说话，差点误了大事……”
    缝穷婆心中一动，不待他说下去，就截着问道：“你说的是什么大事？”
    绿袍老者目光打量着两人，问道：“二位大嫂，可是缝穷婆，刘媒婆吗？”
    缝穷婆道：“你问这干吗？”
    绿袍老者：“老朽是专程找二位来的。”
    缝穷婆道：“你找咱们有什么事？”
    绿袍老者喜道：“两位大嫂果然就是缝穷婆、刘媒婆了。”
    缝穷婆道：“你还没说找咱们有什么事？”
    绿袍老者道：“老朽只是主人手下一名管事，自然是奉主人之命来找二位的了。”
    缝穷婆道：“你主人找咱们何事？”
    绿袍老者道：“主人有什么事，老朽自然不敢多问，他吩咐老朽来找二位，老朽就来找二位了。”
    刘媒婆道：“你主人总交代了你什么话吧？”
    绿袍老者道：“是，是，主人交代老朽，要见见二位，老朽是专程来请二位的。”
    缝穷婆道：“你的意思是咱们随你去。”
    绿袍老者连连拱手道：“劳驾、劳驾，务请二位大嫂枉驾一行。”
    缝穷婆当然想得到这绿袍老者看来武功极高，那么他主人的武功，自然更高了，只不知他主人究是什么人？一面冷然道：“你主人要见咱们，自该由他亲自来见咱们，为什么要咱们去见他？”
    “哦。”绿袍老者张开了口，发出哦声，这表情好像缝穷婆不该这样说话的，接着说道：“主人是何等人物？他要见的人，自然由老朽领着去晋见，主人怎会亲自来呢？”听他口气，他的主人果然是一位大人物。
    缝穷婆嘿然道：“老婆子无求于他，为什么要去？”
    绿袍老者一脸惶急之色，怫然道：“大嫂怎么可以这样说话？主人金令，言出如山，二位怎么可以不去？”
    缝穷婆道：“咱们不去呢？”
    “不成。”绿袍老者口气极为坚决，说道：“二位非去不可。”
    刘媒婆尖笑道：“你能强迫我们去吗？”
    绿袍老者道：“主人交代老朽的事，老朽非办妥不可，不然如何向主人交差？”
    刘媒婆手中红巾朝绿袍老者一甩，呷呷尖笑道：“你怎么能请得动咱们两个老婆子的呢？”她是用毒的行家，这红巾一甩，当然使上了毒。
    绿袍老者鼻子掀动，朝空中闻了闻，忽然笑道：“刘大嫂用的是唐门随风散，这点毒如何毒得死老朽，就是唐门最毒的七色散也难不倒老朽。”刘媒婆想不到他还敢向空中去闻，而且还一口叫出自己使用的是唐门随风散，心头不觉一惊。
    缝穷婆左手一伸，朝刘媒婆连连摇手道：“老五，看来他果然是不怕剧毒的了。”她手是朝刘媒婆摇的，但五根手指却领着绿袍老者的眼神晃动，一面徐徐说道：“这位管事说得没错，他主人交代他来请咱们的，咱们如果不去，他如何去向主人交差呢？依老婆子看，咱们老姐妹两个就跟他去见他主人也好，老管事你说这样可好？”
    绿袍老者点点头道：“是、是、是极，二位那是答应跟老朽去了？”
    缝穷婆一脸皱纹都绽起了笑容，说道：“老婆子答应去，自然去了，不过你管事先请在大石上坐息一会……”她的话声又柔又轻，好像哄小孩睡觉一样，有着催眠作用。
    “好，好。”绿袍老者道：“老朽就坐下来等你们。”他果然依言在附近一方大石上坐了下来。
    刘媒婆呷呷笑道：“行了，他「脉宗」、「幽囚」、「血阴」三处穴道已中了我的迷魂针，现在可以问问他的主人是谁了？”
    绿袍老者忽然站起身来，说道：“谁说老朽三处穴道中了针？”他这一站起，只见从他绿袍胸腹间，缓缓钻出三支比绣花针还细的钢针，一点一点的长了出来。好像是从他身上把针推了出来一般，话声刚刚说完，三支三寸长的钢针，已经全露出来了。
    绿袍老者继续道：“至于你们要问我的主人是谁？去了不就知道了吗？你们瞧，老朽不是连马车都给你们准备好了吗？”
    缝穷婆、刘媒婆惊然一惊，急忙后退了两步，两人并肩站定，暗自运功戒备。绿袍老者也没理会她们，只是撮口发出一声哨声。接着只听蹄声得得，车轮辘辘，果见一匹黄骠马驮着一辆篷车，迅快的奔驰过来，一直来到绿袍老者身边，才行停住。
    绿袍老者拍拍马颊，含笑道：“累你久等了，咱们就可以上路了。”回身朝缝穷婆、刘媒婆两人笑了笑，招呼道：“二位大嫂可以上车了。”他好像两人一定会上车的一般。
    缝穷婆、刘媒婆都是从小姑娘就闯荡江湖，几十年来，什么阵仗没有见过？但像今天这样的事情，真还是第一次遇上。尤其这位绿袍老者不怕剧毒，不惧「摄心术」，迷魂针打中穴道，还会自动从体内钻出来，岂不使人感到莫测高深？
    现在两人心知今天遇上了扎手人物，就在绿袍老者向她们招手之际，两人不约而同刚的一声，亮出兵刃来。缝穷婆从竹篮中取出来的是一柄两尺的金铰剪，双手一分，金铰剪变成了两把金刀，刘媒婆从身边取出来的是一支尺许长的鱼肠剑。
    缝穷婆冷声道：“老头，看来你果然有点门道，但咱们两个老婆子也不是好惹的。”
    绿袍老者朝她们笑了笑道：“二位大嫂何必动刀子？老朽是奉命来请你们的，动刀动剑多不够意思？”口中说着，人影一晃，快得如同魅影，一下就闪到两人中间。缝穷婆、刘媒婆一身武功原也不弱，但她们连人影都没看清楚，已被人家制住穴道，遑论出手了。
    绿袍老者一手一个，抓起两人，转身走近马车，把她们放入车厢，然后跃上前座，伸手一抖缰绳，黄骠马立即洒开四蹄，拖着篷车，绝尘而去。
    李小云飞出车厢，落到地上，眼看南宫靖也跟着飞身落地，这边就叫了声：“喂，快跟我来。”双足一点，纵身往林中投去。
    南宫靖心智被迷，你要他跟着你走，他就一路跟着你走。李小云因爹再三嘱咐，这一路上务必要小心，不可丝毫大意。她当然也知道江湖上有许多成名高手都在找他，爹这一着乃是调虎离山、金蝉脱壳之计，虽然把所有追踪他的人都调开了。但这一路上，爹和二叔、三叔都不在这里，他又中了人家迷药，没人可以商量，好歹都要自己一个人应付，这份担子，可着实不轻。
    李小云平日跳跳蹦蹦的人，这回可十分谨慎，一路穿林而行，只是低头疾走，连话都不敢多说，怕被人家听到了。穿出树林，已是王山山后，这时也差不多是马车抵达前山，谢东山和暴本仁交手的同时。出了树林，李小云心里更觉紧张起来，走在树林子里，还没人看到，出了树林，现在是大白天，一旦遇上了人，一眼就可以认出来了。差幸王山是荒僻的山野，山前有一条大路，多少还有车马经过，山后只有樵径，根本很少有人迹。
    李小云依照爹说的路径，遁着小路往南，心头只希望早些赶到八公山，是以脚下丝毫没停，一路提气奔行。回头看去，南宫靖不徐不疾的跟在自己身后，任凭自己奔行得，多快，他都没有落后半步。如果自己没和他说话，他也不会和自己主动的说话，只是默默的跟在自己身后。
    李小云心头不禁升起一丝怜惜，暗自忖道：“这次只要刘转背给他易了容，没有人认得出他是谁了，爹就可以找人解去他的迷药了。”
    中午时分，已经赶到八公山下。李小云依着爹口述的路径，找到一条小溪，他们涉水而过，就沿着小溪行走，约莫走了一里多路，果然看到一片竹林，林间有条弯弯曲曲的小径。其实这不能称它小径，那只是经常有人践踏，竹林间依稀露出竹根来，很像是小径而已。
    两人穿行竹林，走了一箭来路，前面已经豁然开朗，那是一片数亩大小的圆形草地，中间盖了一幢三楹竹屋。四周都是翠竹，包围着竹屋。竹屋前面，有一道竹篱，编竹为门，除了鸟声啁啾，寂无人声。李小云听爹说过，刘转背隐居八公山，不是熟人，不见外客，自称竹逸先生。
    凡是称呼他刘先生的人，一例不见，因为他住到八公山之后，就以竹为姓，但你若称他竹先生，他也不会见你，因为称他「先生」或是「大爷」的人，还是外人，如果是老朋友，就该称他「竹兄」了。所以你去的时候，要叫他竹二叔，就可以见得到他了。
    李小云脚下不停，一直走到竹篱甘前面，才行停住，口中叫道：“竹二叔在家吗？”
    她喊声甫出，就见从竹屋中走出一个青布衣杉的中年庄稼汉子，一直走近篱甘，问道：“姑娘找什么人？”
    李小云道：“我叫李小云，奉家父之命，来拜见竹二叔的。”
    庄稼汉子打量了她一眼，打开竹篱门，说道：“姑娘请进。”
    李小云说了声：“多谢。”和南宫靖一起走入篱门，又随手掩上了。
    庄稼汉子领着两人进入竹屋，那是一间堂屋，编竹为墙，屋中器具也都是竹子做的，打扫得纤尘不染。庄稼汉子道：“二位请稍坐。”说完转身自去。
    过了一会，才见一个童子托着茶盘走出，把两盅茶放到竹几上，说道：“二位请用茶。”
    李小云道：“多谢了。”
    小童道：“不用谢，不知姑娘二位来找师傅，有什么事吗？”
    李小云道：“我是奉家父之命来拜见竹二叔的。”
    小童又道：“姑娘从那里来的？”
    李小云道：“龙眠山庄。”
    小童道：“二位请稍后，容我进去禀报一声。”
    李小云道：“多谢小哥。”
    小童没有多说，转身往里走去。这样又过了一会，才听到一阵脚步声，传了出来。那是一个六十来岁的老婆子，头戴黑布包头，身穿蓝布大袖夹袄，一双脚却是男人一样，是个大脚婆。李小云原以为出来的是刘转背，慌忙站了起来，那知出来的会是一个老婆子，听爹说刘转背只有一个人住在这里，不知这老婆子是什么人？
    老婆子走出堂屋，就朝两人含笑道：“二位请坐。”她抬抬手，就在上首一把椅子上坐了下来，问道：“李姑娘找竹先生有什么事吗？”
    李小云不知对方是谁，自然不愿说出来意来，只是恭敬的道：“我们路过这里，奉家父之命来拜见竹二叔的。”
    老婆子口中哦了一声说道：“竹先生宿酒未醒，二位如果没有别的事，那就请吧，二位来意，等竹先生醒来，老婆子自会转告的。”她居然下逐客令了，那就是刘转背不肯相见了。
    李小云眼看自己已经说出龙眠山庄，她还不肯延见，心中不禁有气：“哼，爹还说从前救过他的性命，原来竟是忘恩负义之徒。”心里这一生气，脸色也就极为难看，冷声道：“老婆婆最好进去把竹二叔叫醒了，告诉他一声，我奉家父之命，带来一件东西，要给竹二叔亲自过目，所以我必须见到竹二叔。”
    老婆子听得一怔，连忙点头道：“既然如此，姑娘且请宽坐，老婆子进去叫醒他问问。”
    李小云道：“老婆婆请便。”老婆子三脚两步的急急往里走去。
    又过了一会，才见一个花白头发的老者，手拄一支竹杖，从里面缓步走出。这人中等身材，瘦削脸、颧骨微突，双目深邃有光，嘴上留着两撇胡子，颔下也留了疏朗朗的胡须，貌相清癯有神，他朝两人颔首一笑道：“李姑娘要见老朽？”
    李小云在他走出之时早已站了起来，闻言赶紧跨上一步，拜了下去，口中说道：“侄女李小云拜见竹二叔。”
    这人当然就是自号竹逸先生的刘转背了，他左手微微一抬，含笑道：“请起，姑娘不可多礼。”
    李小云下去的人，忽然被一股无形力道托着站起，心中不觉暗暗惊异，忖道：“他内功竟然比爹还要深厚得多。
    竹逸先生看她愕然神色，微微一笑道：“坐、坐，老老朽不喜俗礼，姑娘请坐了好说。”李小云和南宫靖一起在下首两张竹椅上落座。
    竹逸先生也在椅上坐下，含笑道：“姑娘是天群老哥的千金？天群老哥可好？”
    李小云欠身道：“谢谢竹二叔，家父托庇粗安。”
    竹逸先生看了两人一眼，问道：“令尊要姑娘来见老朽，还带来了一件东西，给老朽过目，不知是什么东西？”
    李小云伸手人怀，取出爹交给自己的一方玉佩，站起身，双手递去，说道：“家父要侄女带来呈给竹二叔看的就是这方玉佩了。”
    竹逸先生乍睹玉佩，双目不觉陡射精芒，急急问道：“令尊要姑娘持这玉佩来见老朽，可是龙眠山庄有什么事吗？”
    李小云看他神情，似是极为关切，心中暗道：原来他对爹极为关切，方才倒是自己错怪他了。一面说道：“谢谢竹二叔的关心，庄上没有什么事，家父要侄女来拜见竹二叔，只是有一件小事，想请竹二叔赐教。”
    竹逸先生缓缓吁了口气道：“没事就好，老朽因令尊是皖西三侠之首，若无重大事故，绝不会要姑娘持卧龙玉佩来见老朽的，哈哈，老朽真是多虑了，好了，姑娘快把玉佩收起来吧。”李小云只知这方玉佩是爹常年佩在身上之物，却不知道它叫做「卧龙玉佩」，闻言就把玉佩收入怀中。
    竹逸先生含笑问道：“姑娘可知这方玉佩来历吗？”
    李小云道：“侄女不知道。”
    竹逸先生道：“这方玉佩，原是老朽之物，那是三十年前，老朽在龙门场附近，遭几名仇家围攻，被暗器打中双足，扑倒地上，背上也中了一记内家重手法，几乎丧命在荒郊，差幸令尊路过，救下老朽。老朽因这方玉佩，刻的是一条卧龙，令尊卜居龙眠山，正好符合令尊的庄名，就以此佩相赠，令尊当时还坚不肯收，老朽曾说：李大侠救命之恩，不是区区一方玉佩所能报答于万一，但李大侠不妨权且收下，他日有用得着老朽之处，只要着人持玉佩来找我，纵是赴汤蹈火，老朽一定唯命是从，所以方才姑娘出示玉佩，老朽还以为龙眠山庄发生了什么事了。”说到这里，口气一顿，一手摸着疏朗朗的花白胡须，抬目道：“好了，现在姑娘可以说来意了。”
    李小云因爹嘱咐过自己，只管把此行经过，告诉刘转背，毋须隐瞒，这就把爹接到旋风花的帖子开始，一直说到爹要自己领着南宫靖来至八公山为止，详细说了一遍。竹逸先生口中噢了一声，说道：“老朽已有多年不曾在江湖走动，也没人和老朽说江湖上事，旋风花这件事，很可能又会引起一场极大风暴，其实像令尊已是花甲以上的人了，早该息隐林泉，不用再插手去向江湖上的事了。”言下深有感慨。
    李小云正待开口，突听外面有人高声说道：“请问刘仲甫刘先生在家吗？红灯教宁教主特来拜侯。”
    竹逸先生听得脸色微变，急忙说道：“宁胜天找来了，你们快随我来。”说完转身往里行去。
    李小云急忙招呼南宫靖，跟着他走去。竹逸先生推开一间房门，说道：“你们先进去，老朽出去应付一下。”
    房间不大，但却极为幽暗，李小云、南宫靖急步跨人房中，竹远先生随手砰的一声关上了房门。「砰」声入耳，李小云突觉脚下一沉，好像踏上了翻板，一个人迅速往下沉落，几乎连转个念头的时间都没有，等到双足落地，已经跌堕在一处伸手不见五指的地窖之中，她站定下来，定了定神，急忙叫道：“喂，南宫靖，你在那里？”
    只听南宫靖的声音在身边应道：“在下就在这里。”
    李小云伸出手去，摸到南宫靖的身子，口中恨恨的道：“这老贼……”
    南宫靖道：“上面有人在说话。”
    李小云侧耳听了一会，一点也听不到，这就问道：“你听到了什么，快告诉我。”
    南宫靖道：“先是一个童子声音说：「家师外出未归，尊客有何贵干？」”
    李小云道：“那是方才送茶给我们的童子了。”
    南宫靖道：“是的，后来有一个苍老声音问道：「尊师去了那里？」”
    那童子道：“家师三天前出去的，好像是到黄山访道友去的。”
    那苍老声音又道：“他什么时候回来，小哥有没有听尊师说过？”
    那童子声音道：“没有，家师出去了，没有一定的时间，有时十天，有时半月才回来。”
    那苍老声音道：“那好，老夫不打扰了。”
    李小云道：“这苍老声音，一定是苍龙宁胜天了。”
    南宫靖茫然道：“他没有说，在下就不知道了。”
    李小云问道：“现在没有人说话了吗？”
    南宫靖道：“他们已经走了。”
    李小云道：“他既然走了，竹二叔应该把我们放出去才对。”
    南宫靖道：“有人来了。”
    李小云道：“你说他们又回来了？”
    南宫靖道：“不，这人就在我们上面……”只听「砰」的一声，上面有人关上了门，这一瞬间，只听嘶的一声，有人从上面跃落下来。
    李小云一手按剑，喝道：“是什么人？”
    只听竹逸先生的声音说道：“是老朽。”接着「嚓」的一声，亮起火光，竹逸先生手中拿着一支火筒，已在室中点起一盏油灯，含笑道：“方才宁胜天来得突兀，显然是冲着你们来的，老朽一时来不及和姑娘说明，因为上面这间房里，进门三步，装有翻板，只要把门关上，翻板就会下沉，这里和上面不过三丈来高，你们自然不至于摔伤，就不虑被他们找到了。”
    李小云道：“竹二叔事前没有说明，真把侄女吓了一跳呢。哦，竹二叔不是要小童告诉他，你出门去了吗？万一给他看到了怎么办呢？”
    竹逸先生听得一怔，说道：“老朽和宁胜天说的话，你怎么会听到的？”
    李小云道：“侄女一句也听不到，是他告诉我的。”
    竹逸先生惊奇的看了南宫靖一眼，说道：“这上面隔着一道厚重的石板，可以把声音完全隔绝，他如何会听到的？”
    李小云道：“但上面说的话，他真的听到了，那童子告诉宁胜天，竹二叔三天前就到黄山访道友了，什么时候回来，没有一定，有时十天，有时半个月，对不？”
    “哈哈。”竹逸先生大笑一声道：“不错，老朽想不到这位南宫靖老弟年纪不大，内功居然竟有如此精纯。”
    李小云道：“竹二叔，我们是不是可以上去了？”
    竹逸先生微微摇头道：“不成，宁胜天虽然离去，但只怕他未必肯信，你们住在这里最是安全不过，不妨多住几天，也好了却老朽一桩心愿……”
    李小云急道：“但爹和侄女约好了在寿县等我们的。”
    竹逸先生含笑道：“这个你只管放心，老朽会亲自去告诉他的。”
    李小云道：“竹二叔……”
    竹逸先生没待她说下去，就接着道：“令尊要你陪他来，只要老朽为他易容，这不过是举手之劳的事、但老朽却想到了另一件事，所以希望姑娘能在这里多留几天。”
    李小云道：“竹二叔有什么事呢？”
    竹逸先生道：“这件事也是老朽唯一的心愿……”目光一动，说道：“来，你们也坐下来。”这间地窖之中，除了一张木桌，和两条板凳，就别无其他的东西，竹逸先生已在对面一条板凳上坐了下来，李小云和南宫靖只好坐在另一条板凳。
    李小云问道：“竹二叔有什么心愿呢？”
    竹逸先生微微叹了口气道：“老朽退出江湖，隐姓埋名，在这里一住二十年，孑然一身，从未有人上门……”
    李小云奇道：“竹二叔只有一个人住在这里？那……”
    竹逸先生忽然笑道：“你说那个看门的庄稼汉、小童、还有老婆子？姑娘没听令尊说起过老朽的外号？”
    “哦。”李小云睁大双目，忍不住哈的笑出声来，说道：“那都是竹二叔你一个人扮的？”
    “哈哈。”竹逸先生大笑道：“老朽昔年人称刘转背，转个背，人家就会认不出来，何况老朽进来了再出去，你自然看不出来了。”
    李小云道：“但竹二叔假扮童子，身材就不一样了。”
    竹逸先生拂须笑道：“雕虫小技，那不过是「缩骨功」罢了，并不足奇……”他口气一顿，接着说道：“老朽这点伎俩，虽然不登大雅之堂，但老朽孑然一身，如今年事渐渐老去，如果没有一个传人，岂不要把我这一门技巧，带进棺材里去？但如果所收非人，适足以为害江湖，这就是老朽始终没有收徒的顾虑所在……”
    李小云点点头道：“竹二叔说得不错。”
    竹逸先生掀须一笑道：“但方才姑娘来了之后，老朽这一宿愿可以得偿了，姑娘是天群老哥的千金，天群老哥昔年救老朽一命，最巧的是姑娘奉令尊之命，持了卧龙玉佩而来。须知这方玉佩原是昔年先师之物，三十年前老朽奉赠令尊，岂不是三十年前就种下了因？才有今日之果，哈哈，不知姑娘愿不愿意学老朽的这点薄技？”
    李小云听得喜出望外，说道：“竹二叔肯教我易容术吗？”
    竹逸先生道：“易容并不难，以姑娘的天资，有三天时间，就可以学会了。”
    李小云道：“要练到转个背就变成另外一个人才难是不是？”
    竹逸先生微微摇头道：“那是手法，并不足奇。”
    李小云偏头道：“那是练缩骨功难了？”
    竹逸先生道：“缩骨功只要懂得诀窍，有百日工夫，也可以应用了。”
    李小云道：“那么最难练的是什么呢？”
    竹逸先生道：“内功。”
    李小云道：“易容术让要练内功吗？”
    竹逸先生道：“易容可以分作两种；一种是给自己脸上易容，要使旁人看不出丝毫破绽来，一种是临时给别人易容，那就非内功到了某一程度，再辅以熟练的手法，使对方在你举手之间，就被你易了容，依然一无所觉，才算成功。”
    李小云道：“这怎么可能呢？”
    竹逸先生微笑道：“不信你瞧瞧就知道了。”举手朝李小云迎面拂来。
    李小云赶紧肩头一侧，避了开去，但觉一阵微风拂面而过，伸手朝脸上一模，并无异样，就问道：“竹二叔是不是给侄女已经易了容呢？”
    竹逸先生从大袖中取出一面比手掌略小的铜镜，递了过去，含笑道：“你去看看就知道了。”
    李小云自然不信，接过铜镜，就着灯光朝脸上一照，不由惊得目瞪口呆，原来镜中的自己竟和南宫靖长得一般无二。刚才微风拂面，就会换了一副面貌，这不是神乎其技，不觉惊喜的道：“竹二叔，你会变戏法？”
    竹逸先生说道：“你现在用双手掌贴着耳根，朝前轻轻一搓，就可以把它揭下来了。”
    李小云依言用手掌贴着耳根，轻轻朝前一搓，果然感到有一层极薄的东西，被自己搓了起来，这就缓缓的把一张面具揭了下来，一面兴奋的道：“竹二叔，这手法很难吗？”
    竹逸先生道：“这叫做「李代桃僵术」，是易容中最难的一种手法，譬如有三个敌人围攻你，你只要准备好两张面具，一张是你自己的面貌，这可以平日就准备好的，另一张你却要在和他们动手之前，稍稍拖延时间，择定其中一人，就在袖中替他在另一张面具上易容，这就非平时练习纯熟不可。然后右手把你自己的一张，运用技巧，覆上他的脸去，就和老朽方才给你戴上面具一样，左手同时把他的面具戴到自己脸上，在这一瞬间，你就变成了他，他也变成了你，形势岂不立时改变了，但这一手法，必须以内功为基础，要使面具四平八稳的覆到对方脸上，不但如此，而且你也要学会他的声音才能收效。”
    李小云把手中的面具还给了竹逸先生，说道：“这要多少时间才能学得会？”
    竹饱先生道：“内功一道，如能勤加修习，有三年时间就差不多了，但老朽只要你在这里留上二天，老朽可把诀要传给了你，你可以回家去练习，这三天之中，第一步，你先学一般易容和变声之术，这个并不难，有二天时间，大概差可应用了，第二步，你只须把内功口诀和手法口诀背熟了就行。”
    李小云喜心倒翻，一下跪了下去，连连磕头道：“竹二叔，侄女现在就拜你做师傅，师博在上，弟子李小云给你磕头。”
    “哈哈。”竹逸先生等她磕了几个头，才伸手把她扶起，说道：“好了，从现在起，你就是我奇胲门二十九代弟子。”
    李小云听得奇道：“奇胲门？弟子怎么没听人说过呢？”
    竹逸先生道：“奇胲门的祖师是仓公，奇胲的意思，就是阴阳奇秘之要，非常之术，历代相传，收徒极严，而师门的秘要真传，只单传给一个徒弟，本门易容术和一般江湖上的易容术大不相同，老实说，目前流行江湖的易容术，只是本门的皮毛而已。”南宫靖心志被迷，竹逸先生和李小云说了大半天的话，他似是事不关己，只是楞楞的坐在板凳上一言不发，恍如不闻。
    李小云眼波一横，看了他一眼，道：“师傅，他……”
    竹逸先生微笑颔首道：“为师知道，令尊很关心他，才要你陪他来的，以为师看，他只是被人下了迷失心神之药，且等三天之后，你跟为师把易容术学会了，为师指点你去找一个人，很快就可把他治愈，好了，你们来了半天，此时只怕已是未时了，你们还没吃饭吧，为师上去把饭菜拿来，就在这里吃好了。”
    李小云道：“师傅，弟子帮你做。”
    “用不着。”竹逸先生道：“依为师看来，宁胜天未必相信，说不定还在附近，你们还是暂时留在这里的好。”说完，双足一尖，飞身而起，右手在地板上轻轻一托，身形一闪而没。
    李小云做梦也想不到竹逸先生会收自己作徒弟，心头这份高兴，自不待言，这就回头朝南宫靖道：“你方才不是看到了，我拜二叔做师傅呢。”
    南宫靖道：“在下看到了。”
    李小云道：“你不替我高兴吗？”
    南宫靖道：“你拜师傅，在下为什么高兴呢？”
    李小云知他心神被迷，自然不会怪他，又道：“师傅说的，再过三天，他指点我去找一个人，就可以治好你被迷失的心志了。”
    南宫靖道：“你不是说回庄去再治的吗？”
    李小云道：“本来我爹说的，回到庄上，再找人给你治疗，但师傅既然知道有人可以治疗，自然最好不过了，你不知道我心里多希望快些给你治好，那该多好？”
    南宫靖道：“我知道你对我好。”
    李小云听得脸上一红，心里却甜甜的，一面叮嘱道：“这话你对我说不要紧，不能在第三人面前说，知道吗？”
    南宫靖道：“在下就是对你一个人说的。”
    正说之间，竹逸先生已经提着食盒飞身而下，含笑道：“徒儿，为师这里只有卤肉、竹笋，你们将就着吃吧。”他把食盒放到板桌上，取出一大碗卤肉烧笋，一锅白饭。
    三人各自装了一碗饭，就坐下吃着，李小云只吃了一碗，便己吃饱，南宫靖却连吃三碗。李小云等师傅和南宫靖吃毕，收起碗盏，一面说道：“师傅，你现在可以给他易容了。”
    竹逸先生点头道：“不错，为师现在该给你上第一堂课了。”说完，从身边取出一只扁形小铜盒，和一叠比蝉翼还薄，大小如同手掌的面具，说道：“易容一道，分为两种，一种是把易容药物直接涂到面上，易好容之后，大既半年之内，不易洗去，如果要把易容药物洗去，就得用洗容剂才能洗清。一种则是使用面具，这面具是空白的，只要画上易容药物，往脸上一覆，就可以改变容貌，也可以先行画好，随时可以取用，也随时可以取下，比前者要方便得多，但脸上覆了一张面具，不论你多薄，多精巧，也只能骗得过一时，尤其遇上老江湖，就极难瞒得过去，所以要讲真正易容，还是直接用药物敷到脸上，不易使人瞧得出来。这位南宫老弟，目前正有不少人要找他，自然要涂在脸上的好。”一面随手掀开扁形铜盒，铜盒两面，各有不同的东西。
    盒盖上排列着七八支小毛笔，和剪刀、钳子、小刀、玉片、玉匙、刷子等物，都十分精巧，敢情是易容的工具了，盒底这一面，排列的则是十个小玉瓶，和一个小巧的调色盘。
    竹逸先生给李小云详细讲解了每一种工具的用法，然后取起一个小玉瓶，打开盖子，用小玉匙挑了少许，倾入调色盘中，一面说道：“这是为师炼制的胶粉，加上少许水，和入易容药粉之中，涂到脸上，就是用热水洗脸，也不易洗去。哦，南宫老弟要给他改变成怎样一个人呢？”
    李小云粉脸微微一红，说道：“师傅，你看咯，该替他易成怎样一个人好？”
    竹逸先生看了她一眼，微微一笑道：“南宫老弟本来是个少年人，总不能把他易成一个老头？这样吧，为师只要把他容貌略加改变，使人家认不出他来就好。”知徒莫若师，李小云的神情，他岂会看不出来。
    李小云道：“好嘛。”
    竹逸先生随手挑了三个玉瓶，打开瓶盖了，再用玉匙各自挑出少许粉末，又滴了几滴水，一面取起玉片轻匀的拌着，一面又逐一给李小云讲解，这是珍珠粉，这是珊瑚粉，涂到脸上，才有光泽，这是青黛、这是松烟，可以加浓眉毛的色泽。一面打量南宫靖的脸型，指点着什么部位应该使用什么药物，才能够使他的脸型完全改观。
    李小云一一记住了，转脸朝南宫靖道：“你现在坐正了别动，师傅要给你易容了。”
    南宫靖道：“在下不会动的。”果然坐正身子，一动不动。
    竹逸先生拿起一支小笔，蘸着调好的药粉，在他脸上又勾又勒，涂抹了一阵，然后又用小镊子拔下头发，剪去毛囊，蘸着胶水移植到眉上，再用小剪刀仔细的修剪整齐，又用小刷子沾着青黛、松烟加深颜色。他手法极为迅速，这样边说边做，不过盏茶工夫，已把南宫靖本来面目完全掩去，改变成另一个人。南宫靖本来生得剑眉星目，唇红齿白，极为英俊的少年，现在还是剑眉星目，唇红齿白，但相貌却已经完全不同。
    李小云看得不禁呆了，惊喜的道：“师傅，你老人家真是神乎其技。”
    竹逸先生笑道：“这不算什么，只要把他改变成另外一个人就好，但如果要把某一个人的面貌，易到另一个人脸上去，而且要唯妙唯肖，不让人家看出破绽来，那就得注意这人各部位的特征，不能有丝毫疏忽。”接着又把如何观察一个人脸部特征的诀要，详细解说了一遍。
    李小云道：“师傅，这里有空白面具，你画一张他的面貌给徒儿看看可好？”
    竹逸先生点点头，随手取过一张空白面具，用手四面拉了一阵，然后把面具绷到膝盖上，先用胶粉把眉毛一根根用钳子细心沾上，再将调好的药粉轻轻敷了一层，再用小笔加深鼻子、脸颊等处的颜色，再画上嘴唇棱角，每画一处，都逐一细心解释。直等画好之后，用口吹了吹，说道：“好了，为师戴上去给你瞧瞧。”说完，双手把面具住脸上一覆，用手掌轻轻在四周压匀，抬头道：“看你能不能找得出一点破绽来？”
    李小云睁大双目，一眨不眨的看着，师傅转眼之间就变成了南宫靖，两个人简直一模一样，那里找得出一丝破绽？不觉喜孜孜的道：“师傅，像极了，徒儿那里找得出你老人家的破绽？”
    竹逸先生呵呵一笑道：“不是为师吹牛，戴上这张面具，任他目力最好的人，也休想找得出破绽来。”说罢轻轻揭下了面具。
    李小云伸手接过，就揣人怀里，咭的笑道：“有机会，给我逮到一个人，我就让他来个李代桃僵。”
    竹逸先生站起来道：“现在该你来练习了，学会易容，就得手法纯熟才行，那就要平常多加练习，你坐到这里来。”
    李小云依言坐到板凳上，伸手取过一张面具，竹逸先生指点着教她如何拉法，然后又教她如何把拉好的面具绷到膝盖上，如何沾上眉毛，如何修剪，如何加深鼻梁两侧和面颊的颜色。竹逸先生指点一样，她就微一样，这样足足花了顿饭工夫，才做成了一张，接着又拿过一张空白面具，再做第二张。
    李小云原是兰心蕙质，心思灵巧的人，又有师傅从旁指点，自然很快就能领悟，做到第三张，已可把南宫靖的面貌，做到六七分像了。竹逸先生大为高兴，不住的夸奖她果然能够举一反三，李小云自然也喜不自胜，做到第四张，几乎已有八九分像了。竹逸先生又教她如何调制洗容刑，把面具上的易容药物洗去。一个下午，李小云差不多已把易容的方法全学会了。
    竹逸先生提起食盒上去，过了顿饭时光，才提着食盒下来，三人吃过饭。竹逸先生道：“为师想不到你进步如此神速，易容方法，大致已是如此，熟能生巧，此后全在你自己勤加练习了，为师本来预期你三天才能学会，以现在的情形看来，大概有两天工夫，已经差不多了。此时天色已黑，为师先教你内功基本口诀，今晚就可开始练功，不过内功一道，不像易容方法，只要懂得诀窍，就可以做，内功必须按部就班，下一分功夫，有一分火候，不能一蹴即就，以你的资质，最少也要三年，才小有成就，好了，现在你要仔细听着。”当下就把内功基本口诀，逐句解说了一遍。
    好在李小云爹教的形意门内功，她从小就练，已有相当基础，各门各派的内功，在初人门的时候，差不多都大同小异。竹运先生讲解过一遍以后，她已能完全领悟了。竹逸先生取来了两个坐垫，就要她在地上坐下调息运功。南宫靖虽然迷失了神志，但他看李小云跌坐练功，他也在垫上坐下，独自运起功来。
    竹逸先生朝李小云叮嘱道：“好了，你现在静心运功，时间差不多了，为师去一趟寿县，给令尊捎个信去，免得他挂念，为师走后，也许会有人前来探看；上面不论发生什么声响，你们都不用过问，没有人可以下来的。”
    李小云点点头道：“徒儿晓得。”竹逸先生不再多说，点足飞起，一闪而没。
    竹远先生走后，两人各自运气行功，也不知过了多少时间，只听南宫靖低低的道：“上面有人。”在运功中的人，都是极为警觉的。
    南宫靖虽然话声说得极轻，李小云已经倏地睁开眼来，低声问道：“你听到了？那是什么人，是不是师傅回来了？”
    南宫靖道：“上面进来了两个人，他们还在说话。”
    小云问道：“你听得清么？”
    甫宫靖道：“他们话声说得极轻，在下还可以听得到。”
    李小云道：“你快说给我听，他们说些什么？哦，你声音说得轻些，不要让他们听到了。”
    南宫靖侧耳倾听了下，才道：“一个说：「刘转背果然不在。」另一个人道：「那小童呢？怎么也看不见了？」前面一个又道：「走，咱们搜。」”
    李小云问道：“还有呢？”
    南宫靖道：“他们正在一间一间的看着。”
    李小云道：“有没有再说话吗？”
    南宫靖道：“他们边说边走，话说得很轻……”他凝神倾听，口中哦了一声道：“一个说：「教主还怀疑李天群的女儿带着旋风花到这里来了，大概没遇上刘转背，又匆匆走了，不然怎么会没人呢？」”接着又道：“另一个说：「奇怪，那小童也不在；他会那里去呢？」”
    前面一个道：“他看咱们来了许多人，心里一害怕，自然不敢再呆下去了。”
    另一个道：“咱们都搜索过了，这里已是一幢空屋，还有什么好逗留的，可以回去票报香主交差了。”
    李小云道：“他们走了吗？”
    南宫靖道：“出去了。”
    李小云道：“师傅说得不错，宁胜天果然怀疑师傅呢。”
    南宫靖道：“宁胜天，这名字我好像听说过。”
    李小云道：“好了，人已经走了，我们还是开始运功吧。”
    一夜过去，第二天一早，竹逸先生飞身落地，把手中食盒放在板桌上，含笑道：“好了，你们可以吃早餐了。”
    南宫靖反应极快，竹逸先生人还没有落地，他已站了起来，拱拱手道：“师傅早啊。”他因李小云叫竹逸先生师傅，他也跟着叫他师傅了。
    李小云跟着一跃而起，说道：“师傅，你老人家昨晚见到爹了？”
    竹逸先生只是淡淡的道：“为师不便和令尊见面，只是送了一张字条给他，告诉他你在为师这里，要迟一二天才回去。”
    李小云没看出师傅神色有些异样，喜道：“这样就好，徒儿在师傅这里，爹一定可以放心了。”接着哦道：“师傅，昨晚你老走后，果然有两个进人屋中搜索，听他们口气，像是红灯教的人。”
    竹逸先生点点头道：“为师出去的时候，就看到了，只是他们没有看到为师而已。”